NSF Akhiri Kapal Riset Antarktika Palmer

NSF berencana menghentikan operasi RV Nathaniel B. Palmer pada tahun fiskal 2026, satu-satunya kapal riset AS yang mampu menembus laut Antarktika terpencil.

Lebih dari 170 ilmuwan mengirim surat kepada NSF dan Kongres meminta keputusan ini dibatalkan karena kapal sangat penting untuk penelitian karbon, arus laut, dan pencairan gletser.

Kapal pengganti baru diperkirakan siap paling cepat satu dekade lagi; alternatif RV Sikuliaq dinilai lebih kecil, kurang mampu memecah es, dan akan mengurangi dukungan riset Arktik.

Langkah ini mengikuti penghentian kapal riset ARSV Laurence M. Gould tahun lalu dan terkait upaya NSF memfokuskan dana pada stasiun darat dan logistik.

Kurangnya kejelasan resmi membuat ekspedisi yang sudah dijadwalkan terancam, namun ilmuwan berharap Kongres masih dapat menyelamatkan penggunaan Palmer.