回転ホイール宇宙ステーションの歴史と教訓

1962年までにNASAは人工重力を得る回転ホイール宇宙ステーションの実用的な設計を検討していた。

アポロ計画の優先により、その開発は中断されて以後小規模な無重力ステーションが主流となった。

回転式ステーションは筋肉萎縮や骨密度低下、視覚障害など微小重力の健康問題を防げる可能性があった。

大規模ホイールの構築には直径とロケットへの打ち上げ制約があり、ISSでもモジュール組み立てに40回以上の打ち上げを要した。

初期の単体展開型ステーション（インフレータブルや六角形硬質パイプ構造）は組立不要を狙ったがアポロの予算転換で実現しなかった。

アポロ応用計画は予算不足で縮小され、1973年のスカイラブも小規模で非回転式に留まった。

現在の商業企業は2035年までに人工重力ステーションを計画しているが、モジュラー方式では居住快適性に限界がある。

BEAMのような高強度ファブリックを用いた展開型モジュールが進展し、将来の大規模膨張型ステーションに道を開きつつある。

火星往復や長期滞在のために人工重力ステーションは重要であり、まず大容量の展開技術を確立し回転機能を追加すべきである。

規制緩和や新組織モデルが必要で、人工重力技術開発に集中できる環境整備が求められる。