Die US-Gefängnisbevölkerung sank von 1,6 Mio. (2009) auf 1,2 Mio. (Ende 2023) und könnte in den nächsten zehn Jahren auf etwa 600.000 fallen.
Masseneinhaftierung resultierte aus einer Verbrechenswelle ab den späten 1960er Jahren und drakonischen Anti-Kriminalitätsgesetzen.
Die Gefängnispopulation reagiert mit erheblicher Verzögerung auf sinkende Kriminalitätsraten der 1990er und 2000er Jahre.
Jugendkriminalität ist seit 2000 stark zurückgegangen, sodass weniger junge Straftäter das System „nachfüttern“.
2016 hatte der durchschnittliche Gefängnisinsasse neun Vorstrafen, saß zum sechsten Mal ein und wurde zu 16 Jahren Haft verurteilt.
Das Verhältnis der Inhaftiertenraten bei 18–19-Jährigen im Vergleich zu Senioren hat sich seit 2007 umgekehrt.
Die jährlichen Kosten pro Gefangenen übertreffen die Ausgaben für K–12-Bildung und belasten Haushalte.
Empfehlung: Keine neuen Großgefängnisse, stattdessen Schließung veralteter Einrichtungen und Modernisierung kleinerer Anlagen.
Politische Hindernisse bestehen in der Macht öffentlicher Gewerkschaften und lokalen Abhängigkeiten von Gefängnisarbeitsplätzen.
Senioren sollten vermehrt im Rahmen von „compassionate release“ entlassen werden, da ihre Rückfallquote nahe null liegt.
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