Juno-opsendelse til interstellart kometmøde ved Jupiter

NASA's Juno-sonde kan omdirigere sin bane for at opspore den interstellare komet 3I/ATLAS ved Jupiter den 16. marts 2026.

Interception kræver en hastighedsændring (ΔV) på 2,675 km/s udført den 14. september 2025 som en Jupiter Oberth-manøvre.

Forslaget gør brug af en allerede i rummet værende sond frem for at udvikle og udsende en ny mission.

Studiet er ledet af Prof. Abraham Loeb med medforfatterne Adam Hibberd og Adam Crowl fra Initiative for Interstellar Studies.

Optimum Interplanetary Trajectory Software, NAIF, SPICE og NOMAD-software blev anvendt til at beregne baner og brændstofforbrug.

Juno's instrumentpakke kan analysere kometens sammensætning, struktur og udstrømninger ved nært hold.

Forskerne undersøger også hypotesen om, at 3I/ATLAS kunne være et teknologisk artefakt.

Hubble-observationer indikerer en kerneradius på under 2,8 km, hvilket forstærker sandsynligheden for en naturlig kometisk kerne.