Astrónomos usaram o Telescópio Espacial James Webb para capturar a primeira imagem direta de um exoplaneta, designado TWA 7 b.
A deteção foi possível graças ao coronógrafo do Webb, que bloqueia a luz intensa da estrela TWA 7 para revelar objetos mais ténues.
TWA 7 b tem massa aproximada à de Saturno e temperatura em torno dos 49 °C.
O exoplaneta encontra-se numa lacuna do disco de detritos em redor da estrela, a uma distância equivalente a 50 unidades astronómicas do astro.
Existe apenas 0,34 % de probabilidade de o sinal infravermelho ser uma galáxia de fundo, reforçando a interpretação de que se trata de um planeta.
Modelos computacionais confirmaram que a presença de TWA 7 b justifica a estrutura observada no disco de poeira.
Esta descoberta demonstra a capacidade do Webb para identificar exoplanetas de massa relativamente baixa e estudar a formação de sistemas planetários.
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