미국 보건부 장관 로버트 F. 케네디 주니어가 mRNA 백신 연구를 위한 22개 보조금(약 5억 달러)을 취소했다.
mRNA 기술은 COVID-19 대응에서 수백만 명의 생명을 구했으며 암·자가면역질환·유전질환 치료에도 잠재력을 지닌다.
연구자와 산업계는 이번 조치를 ‘비과학적’이며 ‘자기 코를 베는 행위’라고 강력히 비판했다.
세계보건기구(WHO)와 특허풀은 저·중소득국가에 mRNA 기술 이전을 추진하며 아프리젠 생물학이 남아공에서 생산 역량을 구축 중이다.
안전성과 효능 연구 결과, mRNA 백신의 이점이 위험을 훨씬 능가하며 추가 연구와 백신 신뢰 회복이 필요하다.
미국은 mRNA 연구의 선도국가였으나 이번 결정으로 글로벌 협력과 팬데믹 대비 역량이 약화될 우려가 있다.
다른 국가들은 mRNA 연구 및 기술 이전 투자를 확대해야 한다.
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